Käytiin tänään vihreän ehdokasporukan kanssa Seitsemisen kansallispuistossa tapaamassa retkeilijöitä ja fiilistelemässä suomalaista luontoa. Nyt Tampereella asuessa luonnossa liikkuminen on jäänyt vähälle, ja olikin virkistävää päästä pitkästä aikaa kansallispuistoon nauttimaan suomalaisesta luonnosta.
Suomalaiset ovat vahvasti luontokansaa, mikä näkyi myös tuoreimmassa luontobarometrissä – peräti 96 % suomalaisista piti luontoa tärkeänä osana kansallista identiteettiä. Kansallispuistoilla on keskeinen rooli puhtaan ja luonnontilaisen suomalaisen luonnon säilyttämisessä. Suomalaista luontoa voidaan suojella vain Suomessa, ja siksi on äärimmäisen tärkeää, että täällä on kansallispuistoja ja luonnonsuojelualueita turvaamassa koskematonta luontoa.
Kansallispuistoilla on tärkeä tehtävä myös globaalien ympäristöongelmien, kuten ilmastonmuutoksen ja luontokadon torjumisessa. Nämä ovat ihmiskunnan tulevaisuuden suurimpia haasteita, jotka pitää pystyä ratkaisemaan. Kansallispuistot torjuvat luontokatoa tarjoamalla elinympäristön monille uhanalaisille lajeille, jotka eivät selviydy talousmetsissä. Suomessa suurin luontokadon aiheuttaja on metsätalous, minkä vuoksi on tärkeää, että on laajoja, yhtenäisiä luontoalueita, joilla metsätaloutta ei harjoiteta.
Luonnonsuojelualueilla on myös keskeinen rooli ilmastonmuutoksen hillitsemisessä. Viime vuosina Suomen metsien hiilinielut ovat romahtaneet ja metsät ovat kääntyneet hiilinielusta päästölähteiksi, johon yhtenä merkittävänä syynä onliian korkeat hakkuut. Alueet, joissa metsiä ei hakata, toimivat tärkeinä hiilinieluina ja auttavat osaltaan ilmastotavoitteiden saavuttamisessa.
Kansallispuistojen virkistyskäyttöarvoa ja merkitystä ihmisten hyvinvoinnille ei myöskään pidä unohtaa. Luonnossa liikkuminen on tutkitusti yhteydessä parempaan mielenterveyteen, stressin lievittymiseen ja fyysiseen terveyteen. Kansallispuistot tarjoavatkin suomalaisille mahdollisuuden hengähtää arjen keskellä ja vahvistaa luontosuhdettaan. On tärkeää, että ihmiset pääsevät näkemään, millaista suomalainen luonto on aidosti ja luonnontilaisena, eikä ainoa kosketus metsiin ole talouskäytössä olevat puupeltometsät.